Händel schrieb mit dem »Messias« eines DER Oratorien des 18. Jahrhunderts. Seit seiner Uraufführung im Dublin des Jahres 1742 hat es, das Großwerk eines der Giganten der Barockmusik, nicht allein bei den englischsprachigen Hörern nichts von seiner lyrischen und dramatischen Kraft verloren, wofür das weltberühmte Halleluja einstehen mag. Brillanz und Versenkung, Stimmbetörung und musikalisch-theologische Wortausdeutung – all das findet man im »Messias«, der einzigen wirklichen Alternative zu Bachs Oratorien und Passionen.

Die Cappella Istropolitana wurde 1983 gegründet und 1991 zum offiziellen Kammerorchester der Stadt Bratislava ernannt. Der Schwerpunkt lag anfänglich auf Werken des Barocks und des 20. Jahrhunderts. Die Erweiterung des Klangkörpers um zusätzliche Mitglieder erlaubt es inzwischen, nahezu sämtliche Werke der Wiener Klassik zur Aufführung zu bringen. Seit ihrer Gründung gastierte die hauptstädtische Kapelle in allen Ländern Europas, den USA, Kanada und Teilen Asiens und auf einer Vielzahl von Musikfestivals.
Rolf Beck war seit 1981 Intendant der Bamberger Symphoniker, wo er den Chor der Bamberger Symphoniker und das Instrumentalensemble Concerto Bamberg gründete. Von 1996 bis zu seinem Eintritt in den Ruhestand war er Leiter des Bereichs Orchester und Chor beim NDR, von 1999–2013 Intendant des Schleswig-Holstein Musik Festivals.